别人的痛苦超乎我们的想象

　　Jordan的研究团队要求63名大学生描述了他们近期的负面或正面情绪体验。与预期一致，负面的情绪体验（例如：与人发生争论、被一个男孩/女孩拒绝）与正面的情绪体验（例如：参加一个有趣的聚会、吃了一顿每餐）相比，更倾向于在私底下发生，并且这些大学生更倾向于隐藏这些事情引发的负面情绪。

　　接下来，研究者把上一个研究中最常被提到的事件呈现给另外80名学生，让他们评定自己在过去两周内有多少次类似的经历，并估计一下他们的同龄人会有多少次。研究得到了一个重要的发现：这些学生会显著地低估同龄人经历负性事件的频率，同时略微高估同龄人经历积极事件的频率。

　　那么对于亲密的朋友来说又如何呢——我们对于他们的情绪是不是应该有更准确的知觉？Jordan等人的第三个研究基于超过200名学生的博客；在这些博客里，博主在每个周末评估他们在这周内体验到的各种正面和负面情绪，持续一个学期。接下来，每个博主要提名出一个好友或是恋人，让他/她来估计博主在这学期中体验到的情绪。研究结果表明，好友和恋人也会倾向于低估博主的负面情绪体验，高估博主的正面情绪体验。进一步的分析表明，这种对于负面情绪的低估在一定程度上是由于博主对于负面情绪的刻意压制。

　　Jordan等人的最后一个研究发现，那些更倾向于低估同伴负面情绪的人也更倾向于感到孤独，生活满意度更低，并且更容易陷入穷思竭虑。这个结果说明，低估他人的痛苦对于我们自己的心理健康可能是有害的。当然因果关系也可能是反向的（孤独和不满使得我们倾向于认为别人比实际上更加快乐），或是双向的。研究者承认需要更多的研究来检验这种关系。

　　假设这些结果能够被重复，那么究竟是什么原因使得我们持续地低估他人的痛苦？我们都很清楚，自己的负面情绪体验大都发生在私底下，并且在社交生活中自己经常会戴上一副勇敢、快乐的面具。为什么我们不会推测别人也会这样做？Jordan和同事认为这可能与心理学中的一个经典现象——基本归因错误——有关。这种错误使得我们在解释他人行为的时候，与解释自己的行为时相比，通常会更加低估情境的影响。

　　这个研究可以帮助我们解释为什么悲剧艺术（无论是戏剧、音乐还是书籍）会那么流行。“在虚构的悲剧中，人们有机会见证‘那些生命中悲惨的事物’，而这些事物在一般情况下都是‘隐藏在幕后’的”，研究者说，“这可以帮助人们作出推论：自己的那些负面情绪体验也是正常的。”