会厌发炎，“速夺”华盛顿之性命

　　乔治·华盛顿是美利坚合众国的奠基人。1732年，他出生于美国弗吉尼亚的威克弗尔德庄园。1775年北美独立战争爆发后，英国在北美的13个殖民地的人民起来反对英国殖民统治，争取独立。华盛顿被选举为大陆军总司令，统率军队同英军作战，并取得最后胜利。独立战争胜利后，华盛顿解甲归田，回到弗吉尼亚继续经营自己的种植园，享受宁静的田园生活。1787年华盛顿再度复出，主持制宪会议，制定世界上第一部资产阶级宪法——联邦宪法。1789年华盛顿当选为美国第一任总统，并在1793年再度当选。当了两任总统之后，华盛顿又回到家乡过着退隐生活。1799年12月14日在家中病逝，终年67岁。

　　夺走美国历史上这位伟人生命的竟是一种并不引人注目的普通疾病——“气管性锁喉”。1799年12月12日那一天，寒风凛冽，大雪纷飞，华盛顿骑着马巡视他心爱的农场。他在外边整整待了五个小时，当他兴冲冲地赶回家吃晚餐时，头上已沾满了雪花，衣服已经湿透。第二天早晨，他依然起得很早。其实这时他已经出现了一些感冒的征兆，嗓子有些不适，人也觉得有些疲乏。家人劝他不要出去了，可是他执意要到林场里转一圈，给定下砍伐的树标上记号。当天晚上，华盛顿开始出现畏寒、发热和剧烈的咽喉疼痛。据说他当时还满怀激情地为爱妻马莎朗诵了诗歌，但语音已有点含糊不清了。隔天，《亚历山大时报》就刊登了一则震惊全美的噩耗：美国第一任总统乔治·华盛顿因淋雨受寒，死于“气管性锁喉”。

　　所谓“气管性锁喉”，也就是通常所说的急性会厌炎，又称声门上喉炎。

会厌：犹如交通要道的枢纽

　　急性会厌炎病情发展极快，是急性上呼吸道炎症中可能诱发窒息的常见疾病之一。

　　会厌由一片形似树叶的会厌软骨和包绕着它的黏膜组成。它位于喉部的上口，刚好处在气管与食管这两条“交通要道”的“十字路口”处，促使这两个通道各行其是：当我们喝水、吃东西时，这像叶片似的会厌向后倾倒，盖在喉的入口处，保证食物不至于误入气管；当我们呼吸、说话或唱歌时，会厌则抬起保持直立，使声门和气管口敞开，维持呼吸道通畅。倘若会厌功能发生异常，机体将出现许多意想不到的麻烦，甚至危及生命。

　　当一个人处于疲劳状态或饮酒后导致机体抵抗力低下时，会厌容易受到细菌或病毒感染，或受尘埃、气体等理化因素的刺激，或因邻近器官炎症的波及，及变态反应等的影响，引起急性会厌炎。会厌部黏膜及黏膜下组织发生充血、水肿、炎症渗出，甚至化脓、出血及形成溃疡，使本来如叶片一样薄薄的会厌，因发炎而迅速肿胀成核桃大小的球形，不仅使会厌的正常抬举功能受到限制，而且会堵塞气道，造成呼吸困难，甚至引起窒息。

险情，更多源于大意

　　急性会厌炎的发生是不论年龄、不论季节的。以早春和秋末为高发时段。本病起病急骤，病人发热、畏寒，体温可高达39摄氏度以上。儿童及老人症状常比较严重，病情进展迅速，可出现精神委靡、面色苍白、四肢发凉、血压下降，甚至昏厥、休克。病人讲话含混不清，犹如口中含物，咽喉剧痛，吞咽时更甚。当会厌高度肿胀，声门变小，或黏痰阻塞时，会出现吸气性呼吸困难，严重者可发生窒息。间接喉镜检查可见会厌舌面充血、肿胀增厚，严重时呈球状，甚或有脓点。

　　儿童往往因难以配合医生做间接喉镜检查，有时需要做直接喉镜，检查过程要特别注意保持呼吸道的畅通，以防意外发生。喉部侧位X线拍片，可见肿大的会厌，对儿童的急性会厌炎诊断有一定价值。

　　由于人们对此病缺乏足够的重视，往往因延误诊治而造成严重后果。因此，对急性喉痛、吞咽疼痛的病人，若口咽部检查无特殊病变发现，或口咽部虽有炎症但不足以解释其严重症状者，均应考虑到急性会厌炎的可能，必须常规做间接喉镜检查，以防漏诊。

　　为了预防急性会厌炎的发生，平时应保持良好的生活习惯，合理安排饮食起居，注意加强体育锻炼，增强机体抵抗力，及时治疗邻近器官的急性炎症，防止感染蔓延。应戒烟、酒，忌食辛辣刺激食物，保持口腔卫生。那么，急性会厌炎的发生一般是能够避免的。

　　患了急性会厌炎，治疗主要以控制感染、消除水肿和保持呼吸道畅通为原则。对会厌脓肿应行切开排脓。特别要重视消除呼吸困难的症状，及时输氧并准备做紧急气管切开，以免发生窒息。同时，患者应注意口腔卫生，防止继发感染。如能及时诊断、早期治疗，预后一般较好。

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